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Sui sistemi GNU/Linux, oltre alle partizioni standard, è possibile definire dei Volumi Logici.
I volumi logici sono dei "contenitori" che possono astrarre dalla dimensione dei singoli dischi collegati al computer e creare volumi che si estendono si più dischi fisici, o in partizioni che sarebbero fisicamente separate di uno stesso disco, o una combinazione delle possibilità sopra descritte. Aggiungendo nuovi dischi a un sistema GNU/Linux è possibile estendere i Volumi Logici già configurati per ottenere nuovo spazio sulle partizioni che ne hanno bisogno.
I volumi logici e la gestione dei volumi logici semplificano la gestione dello spazio su disco.
Se un filesystem che ospita un volume logico ha bisogno di più spazio, può essere allocato al suo volume logico dallo spazio libero nel suo gruppo di volumi e il file system può essere ridimensionato.
Se un disco inizia a guastarsi, un disco sostitutivo può essere registrato come volume fisico con il gruppo di volumi e le estensioni logiche del volume possono essere migrate sul nuovo disco.

NB. Non è mai una best practice usare LVM come sistema di gestione delle rotture hardware di un disco. Lo scopo primario di LVM è quello di gestire dinamicamente lo spazio sui volumi logici. La gestione dei fail di disco viene gestita meglio con altri metodi (ridondanza, RAID, backup, virtualizzazione....).

Definizioni per LVM

Device fisici: I dispositivi fisici sono i dispositivi di archiviazione utilizzati per salvare i dati archiviati in un volume logico. Questi sono dispositivi a blocchi e possono essere partizioni del disco, interi dischi, array RAID o dischi SAN. Un dispositivo deve essere inizializzato come volume fisico LVM per essere utilizzato con LVM. L'intero dispositivo verrà utilizzato come volume fisico.
Volumi fisici (PVs): È necessario inizializzare un dispositivo come volume fisico prima di utilizzarlo in un sistema LVM. Gli strumenti di LVM segmentano i volumi fisici in estensioni fisiche (PE), che sono piccoli blocchi di dati che agiscono come il più piccolo blocco di archiviazione su un volume fisico.
Volume groups (VGs): I volume groups sono pool di archiviazione costituiti da uno o più volumi fisici. Questo è l’equivalente funzionale di un intero disco nella memoria di base. Un PV può essere assegnato solo a un singolo VG. Un VG può essere costituito da spazio inutilizzato e un numero qualsiasi di volumi logici.
Logical Volumes (LVs): I logical volumes vengono creati da estensioni fisiche libere in un VG e forniscono il dispositivo di "memorizzazione" utilizzato da applicazioni, utenti e sistema operativo. I LV sono una collezione di estensioni logiche (LE), che mappano le estensioni fisiche, il più piccolo blocco di archiviazione di un PV. Per impostazione predefinita, ogni LE è mappato su un PE.